За зовнішніми ознаками фенхель дуже схожий на кріп, а смаковими якостями та ароматом нагадує аніс, відрізняючись від останнього більш солодкуватим смаком. У їжу вживають фактично всю рослину - зелень, стовбур, цибулину і навіть насіння. Свіжа зелень фенхеля (перисті листочки й стебла) мають дуже приємний, злегка солодкуватий освіжаючий смак. Разом з цибулинами її додають в супи, салати та інші страви, щоб надати їжі особливий смак і аромат. Висушене насіння стебла використовують як приправу, їх додають в хлібобулочні і кондитерські вироби, соуси, м'ясні та рибні страви, і при консервуванні овочів.